曾于今年1月中旬前往中国，开展新冠病毒全球溯源中国部分工作的世卫专家组成员多米尼克·德怀尔（Dominic Dwyer）在英国《卫报》上撰文指出，新冠病毒起源自动物是合乎逻辑的，但找到相关证据仍需数年。
在文章开头，德怀尔写道，人们迫切希望找到新冠疫情暴发的源头，并因此引发争论，但切记要遵循科学建议。
德怀尔进一步表明观点，即认为新冠起源自动物。德怀尔表示，这一判断是对近50年来几乎所有新出现的人类病毒的观察，包括2003年出现的“重症急性呼吸综合征”和2012年出现的“中东呼吸综合征“。德怀尔认为，由于蝙蝠的生态学特性，它们扮演着特殊的角色，与新冠病毒、埃博拉病毒、亨德拉病毒等都有关联。尽管如此，德怀尔表示，找到相关证据可能仍需数年。
对于目前谣传的“实验室起源论”，德怀尔指出，这一假设的流传有偶然，也有蓄意因素，甚至得到部分国家政府的支持。他认为，受到影视作品等流行文化影响，普通民众比较容易理解这一假设。与此同时，该假设也迎合了部分国家的政治话语。
德怀尔批驳称，尽管人类在实验室中意外感染病毒曾有发生，但概率极低。就新冠起源而言，目前还没有证据支持这一论断。他进一步解释称，由于知道蝙蝠病毒在新发感染中的重要性，全世界的实验室都在对蝙蝠病毒进行研究。
此前，来自中科院武汉病毒所、中国科学院大学的研究人员在预印本网站BioRxiv上提交的一篇论文显示，在蝙蝠中追踪SARS-CoV-2起源时，研究团队此前发现了RaTG13，它与SARS-CoV-2的基因组同源性为96.2%，这是迄今为止最接近的基因组，但其对HuACE2（人类血管紧张素转化酶2）仍仅表现出很弱的结合亲和力。
对此，德怀尔表示，上述被发现的RaTG13只是一个基因序列，尚未在实验室中培育。
德怀尔在文章结尾总结道，世界卫生组织表示，所有关于新冠起源的假设仍在讨论之中。人们在这个问题上争论得越多，完成这项科学研究所需的时间就越长。同时，证据收集工作必须跨越不同学科（公共卫生、动物卫生、植物卫生和环境）和国际边界，这是每个人的责任。
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